Το Halloween έχει ρίζες σε αρχαίες κελτικές παραδόσεις, κυρίως στο φεστιβάλ Samhain (προφέρεται "Σαουίν"), το οποίο γιορταζόταν στην Ιρλανδία, τη Σκωτία και την Ουαλία περίπου στις 31 Οκτωβρίου. Το Samhain σηματοδοτούσε το τέλος της συγκομιδής και την αρχή του χειμώνα, μια περίοδος που οι Κέλτες πίστευαν ότι τα όρια ανάμεσα στον κόσμο των ζωντανών και των νεκρών ήταν ασαφή. Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, οι άνθρωποι άναβαν φωτιές και φορούσαν κοστούμια για να διώξουν τα κακά πνεύματα.

Όταν ο χριστιανισμός εξαπλώθηκε στην Ευρώπη, η Εκκλησία προσπάθησε να ενσωματώσει τα παγανιστικά έθιμα. Έτσι, η γιορτή του Samhain συνδυάστηκε με την εορτή της Ημέρας των Αγίων Πάντων (All Hallows' Day), που γιορτάζεται την 1η Νοεμβρίου. Η νύχτα πριν από αυτή την εορτή έγινε γνωστή ως All Hallows' Eve, η οποία με την πάροδο του χρόνου εξελίχθηκε στο Halloween.

Το Halloween εξελίχθηκε περισσότερο στην Αμερική κατά τον 19ο και 20ό αιώνα, όπου οι μετανάστες, κυρίως από την Ιρλανδία και τη Σκωτία, έφεραν μαζί τους τις παραδόσεις τους. Η σύγχρονη γιορτή περιλαμβάνει δραστηριότητες όπως το "trick-or-treating" (παιδιά που ζητούν γλυκά από γείτονες), το σκάλισμα κολοκύθας (jack-o'-lanterns) και τη συμμετοχή σε πάρτι με κοστούμια.

Τα τελευταία χρόνια έχει αρχίσει να γίνεται πιο δημοφιλές και στην Ελλάδα, κυρίως λόγω της επιρροής της παγκόσμιας ποπ κουλτούρας, των ξένων σειρών και ταινιών, καθώς και της εμπορικής πλευράς της γιορτής.

Στην Ελλάδα, παρόμοια στοιχεία με το Halloween μπορεί να βρει κανείς στο καρναβάλι (Απόκριες), μια περίοδος που συνδέεται με τη μεταμφίεση, τα γλέντια και τους χορούς, αν και δεν σχετίζεται με την ίδια ιστορία και παράδοση. Παρά το γεγονός ότι οι ρίζες είναι διαφορετικές, οι Απόκριες και το Halloween έχουν κοινά στοιχεία, όπως οι στολές και οι εορταστικές εκδηλώσεις.

Πρόσφατα, ειδικά στα μεγάλα αστικά κέντρα όπως η Αθήνα και η Θεσσαλονίκη, ορισμένα σχολεία, καταστήματα και μπαρ οργανώνουν εκδηλώσεις για το Halloween. Παιδιά και ενήλικες συμμετέχουν σε πάρτι με κοστούμια, και κάποια καταστήματα πωλούν διακοσμητικά, κολοκύθες και γλυκίσματα για τη γιορτή.

Ωστόσο, παραμένει μια μάλλον ξένη και σχετικά νέα παράδοση στην Ελλάδα, σε αντίθεση με τις καθιερωμένες γιορτές όπως το καρναβάλι και το Πάσχα.